Una supercordillera explica la evolución animal en la Tierra

El investigador principal, Rick Squire, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Monash, estima que la cordillera, que presentaba picos tan altos como los del Himalaya, se desarrolló hace entre 650 y 500 millones de años, durante un período dinámico en la historia de la Tierra, cuando varios grandes continentes chocaron entre sí para formar el supercontinente Gondwana. La supercordillera de Gondwana se asentaba sobre la masa de tierra prehistórica que finalmente se fraccionó en las superficies continentales de Australia, Nueva Zelanda, Antártida, América del Sur, África, India y Arabia.La erosión de la supercordillera producía volúmenes enormes de arena, sedimentos y barro que eran llevados hacia abajo por una serie de grandes ríos, y que se depositaban en los océanos desde el litoral del supercontinente.Los grandes ríos que erosionaron la supercordillera proporcionaron un enorme flujo de nutrientes que apoyaron el florecimiento de la vida primitiva y proporcionaron la gran fuente de alimentos necesaria para activar la aparición súbita de animales en la Tierra, hace entre 580 y 520 millones de años aproximadamente. Posible situación de la supercordillera. Squire y su equipo reunieron muestras de piedra arenisca de diversos lugares de Victoria, entre ellos la mina de oro de Stawell, que contienen muchos minerales diferentes, incluyendo el zircón que puede fecharse usando un espectrómetro.Es de destacar que las edades de los zircones en muestras diferentes eran todas muy similares y se correspondían estrechamente con los resultados de otras muestras de piedra arenisca recolectadas de los otros continentes que una vez formaron Gondwana. Las similitudes en la edad hacen pensar en una fuente similar, y el candidato más probable es la supercordillera.Las areniscas pueden encontrarse por todas partes en Australia, desde Kalbarri en el extremo occidental del país, hasta las grandes estructuras rocosas al norte de Sydney cerca del Río Hawkesbury. El edificio del Parlamento del estado de Victoria, en Australia, fue construido con piedra arenisca del Parque Nacional de Grampians, que tiene su origen en la supercordillera. Los grandes depósitos de oro de Bendigo, Ballarat y Stawell se formaron en areniscas procedentes del mismo fenómeno geológico.

Información recopilada por: Mar y Laura